中国政府决定批准联合国有关人权的几个公约，特别是《经济、社会和文化权利国际公约》和《公民权利和政治权利国际公约》，从此结束了过去几十年将人权视为洪水猛兽的时代。但是，开启真正新的人权时代还非常之困难。虽然2006年修改宪法时，将尊重人权写进了宪法，但是似乎大多数官员还是将人权解释为优质生活的“发展权”，而将人民最迫切需要的人人平等、保障自由、消除特权等最重要的人权内容排除在外。因此，近年来我国的人权事业进展非常有限。倒是我国在批评美国政府侵犯美国人民人权的时候，对人权的理解比较接近公约的原意。比如对某些人群的歧视，警察殴打百姓，监狱里对犯人的侮辱，对舆论的干涉，等等。可见这些官员并非真正不懂人权，而是面对国内的人权问题有所顾虑。这种做法给人以口头讲一套，实际做的是另一套，口是心非的印象。这对于一个在国际舞台上活动的大国是非常不体面的。
现在，我国政府提出了建设和谐社会的口号，这应该是一个极好的契机。我们应当通过对人权的宣传和应用，达到建立和谐社会的目标。这本书收入了作者近十年来写的文章和演讲稿73篇。这些文章和演讲，都是作者对身边遇到的经济问题和社会问题的思考和直率的建议。为了便于读者阅读，根据文章不同内容，分为五编，即：第一编：经纶之本；第二编：济世箴言；第三编：教育漫谈；第四编：午夜沉思；第五编，心宇寄语。可能有的文章包含了不同栏目的内容，分得不怎么科学。姑且这么分吧，只是给读者一个参考罢了。