图根德哈特对现象学和分析哲学都有精深的研究，长期致力于以语言分析的方法解释基本的哲学问题，本书是他的最新著作。

全书分两部分，第一部分从人类语言的述谓结构出发，详细而富有启发性地阐释了说“我”、合理性、责任能力、好、看重自己、承认以及自我主动化等重要的人类学特征，充分说明了自我中心性以及各种情绪之间的关系。作者认为，从人类学的角度看，人总是看重自我，认为自己是世界的中心，从而必定是忍受它所带来的重负和痛苦。第二部分从自我中心性出发，重新解释了宗教和神秘主义。图根德哈特认为，神秘主义是通过面对世界放弃自我中心性，从而摆脱它所带来的痛苦。在这一部分里，作者对基督教神秘主义、印度宗教、道教、佛教做了大量细致的分析，并最终认为，大乘佛教慈悲的菩萨理想是神秘主义惟一稳固的形式。

导论

第一部分 面对自我

第一章 命题语言与说“我”

第二章 “好”与“重要”

第三章 在实践中的说“我”：自我主动化和责任能力

第四章 副词的、审慎的和道德的好；理智的诚实

第五章 面对生死

第二部分 放弃自然

第六章 宗教与神秘主义

第七章 惊奇

附录 论历史性与非历史性