本书讲述欧洲历史上的情爱风俗和时尚变迁，通过讲故事的方式将历史连贯起来，按照作者的说法，他想通过情爱的历史来反映整个文化史——“至少是文化史中那些人们不好意思谈论的方面”。作者认为，图画是最鲜明的历史文献，所以书中还穿插了几百幅图画，包括书籍插图、传单画、时装图、艺术品、肖像、风俗画等。本书幽默风趣，图文并茂，可以让读者“在惊奇中体会乐趣，在乐趣中感受历史”。

哲学家尼采指出：“读书就是沿着作者的脚印去看沿途的风景。”本书给我们带来的风景实在非常寻常。我们将会看到，在黑暗的中世纪，有些女子只是因为美丽就被诬为女巫，被活活烧死，在某些地区，烧死的“女巫”竟占总人口的百分之十。

我们还将看到，在风流的君主专制时代，时髦女性穿的是箩筐一样的钟式裙，裙下隐藏着高达六英寸的高跟鞋，而她们的头顶上则戴着一米多高的假发，还要在脑门上贴上“俏皮膏，以示肤色的白晳和身份的高贵……