佛教传播二千五百余年，留下的典籍浩如烟海，自古以来能通读者寥寥无几。本书精选四十余部经典，分十八篇介绍佛教思想，包括佛教各宗之主要观点及专题思想，前有“篇名解”、“题解”，后附“注释”与“导读”，力求化繁琐为简约、化晦涩为明了、化深奥为通俗，以助读者初窥佛教思想之博大深邃，实乃一部不可多得之佛学入门专著。

本书宗旨是帮助读者阅读佛典，将阅读对象定为一般读者，故“注释” 和“导读”大多以简洁明了为特征，尽量化繁琐为简约、化晦涩为明了、化深奥为通俗。只在部分篇章，如《唯识篇》、《性空篇》、《禅悟篇》及“ 禅宗诗歌选”等，反映笔者的最新研究心得，故这些篇章的“注释”、“导读”等较详细。