陈季同 （1852－1907），字敬如，号三乘槎客，福建侯官（今福州）人。1867年，考入福州船政学堂学习，1875毕业，以“西学最优”被船政局录用。同年，他随法国人日意格到英法各国参观学习。1877年李凤苞率领首批官派留欧生出国，陈氏又以翻译随同前往，入法国政治学堂及法律学堂学“公法律例”。后任外交使节，前后在国外生活了近20年，通数国语言，尤精法语，于中西文化均有较深入的了解。在法国，陈季同用法文发表了《中国人自画像》、《中国人的戏剧》、《中国人的快乐》、《黄衫客传奇》、《吾国》等，这些著作受到法国人民的普遍欢迎。



18世纪，欧洲人对中国的看法发生了急剧转变：“人们普遍认为中华民族是一个腐朽的、道德败坏的民族；中国人绝对的邪恶、残酷，在各方面都已堕落。”这成了当时欧洲人的普遍看法。当时，“未开化”或“野蛮”这个词已成为形容中国的套话。



由于长年生活在欧洲，陈季同对此感受最为强烈，努力消除西方人对中国的偏见成为他这些作品中的一个主题。在陈季同的著作中，给人印象深刻的是充溢其中的愤懑，每当提到欧洲人对中国的误解与偏见时，陈季同都会义愤填膺，不厌其烦地加以反驳。破除欧洲人对中国的偏见、使西方人了解真正的中国，成为他写作的最初动机和主要目的。



陈季同的著作受到了法国读者的欢迎，并被译成英、德、荷等多国文字，一版再版。《中国人自画像》再版十几次，对于破除欧洲人对中国人的偏见起到很大作用。后人评价说：“在中法战后，黑旗军遗留在法国人的脑海中，一种极恐怖的印象，陈季同将军来调和此事。他的意思是在越南稻田中的凶暴海盗之外，还有茶香之间可爱的中国人。于是乎大家就满意。”陈季同这位晚清外交官在欧洲的经历，为中西文化关系史留下了重要的遗产。他是历史上第一个用西文创作获得巨大成功的中国人。他的多种法文著作将中国文化、文学直接传播给西方读者，很多内容是首次翻译、介绍到西方，因而陈季同在中学西传中担当了重要角色，而此前，这样的角色多是由西方人担当的。对于陈季同的关注，将拓展我们审视晚清乃至20世纪中西文化关系的传统目光，即在西学东渐或西化的大势中看到另一种反方向的运动——中学西传的潮流。