本书对决定现代日本成长轨迹的“先天基因”——风土细节和世间规则的进行了深入剖析和精辟解读，不仅真实质感地呈现了日本人的文化品格和行为习惯，更揭示了日本人细腻、暧昧、不畏死等表象下顺从而固执，孤立又短视的真实性格。

作者从全新的视角，风土细节与世间人情，对日本的文化、社会、经济、政治、历史等进行了全面剖析，深刻地指出日本之所以成为日本，正是其独特的以高度同化为目的的欺辱制度与文化，日本列岛与大陆的地缘关系为这种制度与文化提供了充分的营养和精巧的生长空间。

作者曾在日本长期生活，对日本有切身感受，因此本书未受二战以来世人对日本的某些成见的影响，所采用的研究方法也有日本流利细节与第一手资料的特色，但又不受其限制，将它们与中国及至其他民族的特点进行了“白描”式的对比分析，所以本书读来亲切质感，新鲜清澈。

历史上，日本与中国师生关系颠倒往复，近代以来的事件更为这种师生关系加入了更多复杂的情怀。如何看待日本，理解日本，成了国人经久不解的困惑。这种困惑很大程度上出自于青出于蓝的感情纠葛，如何抛却它，使国人在新世纪里以崛起大国客观平等的眼光看待日本，本书提供了一个参考。