四百年来，日本人一直把中国作为假想敌反复研究、琢磨，早期日本对华侵略的思想、方略的设计者并不是在朝的政府官员，而是在野的民间学者、文化人。中国人为什么不可以把日本作为假想敌研究?早在1928年戴季陶在《日本人》一书中就大声疾呼中国人加强对日本的对策研究。中国的学者应该用开放的心胸去剖析日本，尤其要对日本的国民性下苦功夫研究，“思想上的闭关自守”和“智（知）识上的义和团”使得中国从近代以来不断受气挨打，付出了血的代价。

本书就是一本从文化学的角度研究日本国民性的作品。作者博采众家之说，分析了形成日本民族凝聚力的原因、日本民族性格和心理特点、日本人的亚洲政策形成和重点所在、日本的国家战略和国民状态、以及中日关系的前景等。本书作者既严厉斥责了日本民族的霸道逻辑和野蛮根性，也充分肯定了其锐意进取和奋力争强的意识，对于中国人来说，日本这个咄咄逼人的邻居最大的价值就是：它是一面镜子，其成败得失都可资中国人镜鉴。